Los inmigrantes son esenciales para la sociedad estadounidense y han sido parte de la historia de Estados Unidos desde su fundación. Lamentablemente, debido a las barreras del idioma y al desconocimiento de las costumbres y políticas, los inmigrantes son demasiado a menudo aprovechados por personas que cometen fraude. Como los inmigrantes son menos propensos a denunciar delitos, a menudo son el objetivo de estafas maliciosas. Pero hay cosas que puedes hacer para protegerte de estas actividades maliciosas.

Las reglas y leyes de inmigración son complicadas y cambian frecuentemente. Puede ser reconfortante cuando alguien afirma saber cómo ayudarte. O puede ser aterrador cuando alguien afirma que enfrentarás consecuencias si no haces lo que te dicen o pagas lo que te piden. Pero con demasiada frecuencia, las personas que ofrecen ayuda o amenazan a los inmigrantes no son legítimas.

Las prácticas comerciales fraudulentas, o “estafas”, cuestan a los inmigrantes millones de dólares al año y a menudo perjudican su estatus migratorio y pueden desgarrar familias.

Aquí vamos a hablar sobre las formas comunes en que los inmigrantes son aprovechados según el Servicio de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y otras fuentes.

Cómo Detectar una Estafa de Inmigración:

• Canales de Comunicación: El Servicio de Aduanas e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) nunca solicitará información personal ni pagos a través de redes sociales o correos electrónicos no oficiales.
• Solicitudes de Pago: Las tarifas auténticas del USCIS solo se pueden pagar a través de canales oficiales y métodos específicos. Nunca pedirán transferencias a individuos ni pagos mediante plataformas como PayPal o tarjetas de regalo.
• Ofertas no Solicitadas: Las ofertas de ayuda que no has buscado, especialmente aquellas que suenan demasiado buenas para ser verdad, casi nunca lo son. Cualquier situación en la que alguien te ofrezca dinero, pero necesites darles fondos primero, es una estafa.

Estafas Comunes de Inmigración

Estas son formas en las que los inmigrantes son frecuentemente aprovechados a través de promesas falsas o servicios fraudulentos.

• Estafas de Asesoramiento Legal: Ten cuidado con las personas no autorizadas que ofrecen asesoramiento legal de inmigración, a menudo usando engañosamente el término “notarios”. Este término es aplicable en otros sistemas de inmigración, pero no en Estados Unidos.
  • En Estados Unidos, los profesionales que pueden asistir en asuntos de inmigración se llaman “Abogados” o en inglés “Lawyers” o “Attorneys”. Deben haber pasado el “examen de la barra” en un Estado o Territorio de EE. UU. para practicar la ley.
  • Puedes pedir ver la Licencia de Derecho de un abogado o buscarla aquí (https://www.americanbar.org/groups/legal_services/flh-home/flh-lawyer-licensing), para asegurarte de que son legítimos.
  • Todos los abogados con licencia en los EE. UU. pueden trabajar en Derecho de Inmigración, pero pueden no tener mucha experiencia en este campo. Un recurso para encontrar abogados de inmigración con especialidades está disponible de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA) aquí: https://www.ailalawyer.com/.
• Impersonadores del Gobierno: Ten cuidado con individuos que se hacen pasar por funcionarios del USCIS, ya sea en persona o a través de medios digitales como correo electrónico o redes sociales.
  • La comunicación genuina del USCIS siempre provendrá de canales gubernamentales oficiales, que incluyen correos electrónicos que terminan en “.gov”.
  • Los funcionarios del USCIS nunca pedirán información personal ni pagos a través de plataformas de redes sociales como Facebook o X (anteriormente Twitter).
  • Si recibes un mensaje sospechoso, es crucial verificar su autenticidad contactando directamente al USCIS a través de sus métodos de contacto oficiales listados en el sitio web del USCIS.
• Ofertas Engañosas de Apoyo: Ten precaución con individuos o entidades que afirman que pueden acelerar tu proceso de inmigración por una tarifa.
  • Los tiempos de procesamiento oficiales de inmigración están establecidos por el USCIS y no pueden ser acelerados por terceros.
  • Siempre verifica tales afirmaciones consultando el sitio web oficial del USCIS. Recuerda, solo el USCIS tiene la autoridad para alterar los tiempos de procesamiento o priorizar aplicaciones, y esto generalmente se hace bajo circunstancias específicas claramente delineadas por el USCIS.
• Estafas de Ofertas de Trabajo: Algunos estafadores apuntan a los inmigrantes con ofertas de trabajo falsas que requieren un pago o información personal por adelantado como condición para el empleo.
  • Las ofertas de trabajo legítimas nunca requerirán que pagues para conseguir el trabajo.
  • Siempre verifica la legitimidad de la oferta de trabajo contactando directamente a la empresa usando la información de contacto obtenida del sitio web oficial de la empresa.
  • Ten cuidado con las ofertas que provienen de direcciones de correo electrónico no corporativas o que requieren una acción urgente.
• Estafas Educativas: Los estudiantes internacionales son a menudo objetivos de estafas que involucran ofertas universitarias falsas o amenazas de acciones legales si no se pagan las tasas.
  • Siempre verifica la acreditación de cualquier institución educativa a través del sitio web oficial del Departamento de Educación o a través del Programa de Visitantes de Intercambio y Estudiantes (SEVP).
  • Ten precaución con cualquier comunicación que demande pago o información personal a cambio de admisión o inscripción continua.
• Estafas de Lotería de Visas: Las estafas de lotería de visas a menudo involucran afirmaciones falsas de que puedes asegurar una visa o mejorar tus posibilidades de selección en la Lotería de Visas de Diversidad pagando una tarifa.
  • Recuerda, la Lotería de Visas de Diversidad oficial es gratuita para participar, y los ganadores son seleccionados al azar.
  • El Departamento de Estado de EE. UU., que gestiona la Lotería DV, no cobra a los solicitantes para entrar en la lotería ni garantiza una mayor posibilidad de ganar a cambio de pago.
  • Siempre envía tu solicitud directamente a través del sitio web gubernamental oficial durante el período de entrada designado.

Cómo Reportar Estafas

• Contacto USCIS: Cómo usar el formulario de sugerencias de USCIS (https://www.uscis.gov/report-fraud/uscis-tip-form) para reportar actividades fraudulentas.
• Comisión Federal de Comercio (FTC): Reporta estafas de inmigración a la FTC en FTC.gov/complaint. Aquí (http://FTC.gov/complaint), puedes presentar una queja de consumidor sobre una estafa, incluyendo aquellas que involucran servicios de inmigración.

Maneras Fiables de Informarse Sobre Inmigración

• Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS): El sitio web oficial de USCIS proporciona información detallada sobre visas, tarjetas de residencia, ciudadanía y el proceso de inmigración de EE. UU. Visita USCIS (https://www.uscis.gov/).
• Organizaciones de Ayuda Legal:
  • Centro de Recursos Legales para Inmigrantes (ILRC): Ofrece recursos gratuitos, guías e información sobre asistencia legal. Visita ILRC (https://www.nilc.org)
  • Centro Nacional de Ley de Inmigración (NILC): Proporciona análisis de políticas, litigios, educación y defensa para inmigrantes de bajos ingresos. Visita NILC (https://www.ilrc.org/)
• Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA): Una asociación nacional de abogados de inmigración que proporciona recursos para encontrar abogados de inmigración e información general sobre la ley de inmigración. Visita AILA (https://www.aila.org/).
• Departamento de Estado de EE. UU. (DOS): El sitio web del Departamento de Estado ofrece detalles completos sobre tipos de visa, requisitos y procesos de solicitud. Visita DOS (https://www.state.gov/)
• Sitios Web de Embajadas o Consulados: Cada embajada y consulado de EE. UU. tiene su propio sitio web con información específica sobre procesos de inmigración y visas en sus respectivos países. Accesibles típicamente a través del sitio web principal de DOS.
• Inmigración y Control de Aduanas (ICE): El sitio web de ICE incluye recursos relacionados con la aplicación y el cumplimiento de las leyes de inmigración. Visita ICE (https://www.ice.gov/)
• Departamento de Seguridad Nacional (DHS): El sitio web de DHS integra información de todas las agencias gubernamentales involucradas en inmigración, proporcionando perspectivas sobre políticas e iniciativas de inmigración más amplias. Visita DHS (https://www.dhs.gov/)
• Instituciones Educativas: Muchas universidades y colegios tienen clínicas legales que proporcionan asesoramiento sobre asuntos de inmigración, particularmente útil para estudiantes y visas educativas.
• Biblioteca del Congreso: Proporciona una compilación de recursos legales, ofreciendo información legislativa relevante para la inmigración. Visita la Biblioteca del Congreso (https://www.loc.gov/)
• Organizaciones Basadas en la Comunidad: Las organizaciones sin fines de lucro locales y los centros comunitarios a menudo proporcionan talleres, folletos y asesoramiento individual para inmigrantes, actuando como un recurso de apoyo localizado.